Charles Miller: O pai do futebol no Brasil

Hoje, quero contar um breve relato sobre a história de Charles Miller (1874 - 1953).
Charles William Miller nasceu em São Paulo, na região do Brás, mais ou menos onde fica, atualmente, a Rua do Gasômetro.
Com apenas 10 anos de idade, foi mandado para a Inglaterra, com o objetivo de estudar. 
Na escola Bannister Court School, aprendeu a jogar futebol, atuando como jogador, árbitro e dirigente. 
Após ficar na Inglaterra por 20 anos, voltou ao Brasil, em São Paulo, e na mochila trazia, além de livros e roupas, um par de chuteiras, um livro com as regras de futebol, duas bolas usadas e uma bomba para encher as bolas.
Não demorou muito e Charles montou um time de futebol que jogava sempre na região do Brás, onde hoje se localiza a rua do Gasômetro (antigamente era um campo de terra batida, chamado de Várzea do Carmo), onde aconteciam as peladas. Sendo que a primeira partida de futebol, no Brasil, e em São Paulo, ocorreu em 14 de abril de 1895.
Foi fundamental na montagem do time São Paulo Athletic Club e da Liga Paulista de Futebol (a primeira liga de futebol no Brasil).
Defendeu o time São Paulo Athletic Club até o ano de 1910, sendo, constantemente, um dos artilheiros. 
Quando parou de jogar, Charles Miller se tornou árbitro e dirigente de futebol.
Atualmente, Charles Miller é o nome da praça que fica em frente ao Estádio do Pacaembu, em São Paulo. Uma praça criada em homenagem ao “pai do futebol no Brasil”.
Para saber a história completa de Charles Miller, basta ler a biografia escrita pelo historiador John R. Mills. Seu livro traz documentos, curiosidades, fotos, casamento, carreira, time do coração e os negócios da Família Miller, vale a pena ler.
Julio Cesar Borges Baiz